অর্থনৈতিক টানাপোড়ন ও তীব্র জ্বালানি সংকটে শেষ পর্যন্ত ঘরের মাঠের এশিয়া কাপ আয়োজন সরিয়ে নিতে বাধ্য হয় শ্রীলঙ্কা। তবে আরব আমিরাতের মাটিতে আসর বসলেও আয়োজক দেশ হিসেবে ছিল দ্বীপ দেশটিই। সেসব পেছনে ফেলে এশিয়ার নতুন চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা। উৎসবে তাই কমতি ছিল না রাজধানী কলম্বো জুড়ে।

লঙ্কান ক্রিকেটারদের সাথে ট্রফি নিয়ে পুরো শহর চষে বেড়িয়েছে অর্থনৈতিক ভাবে ভঙ্গুর দেশটির ক্রিকেট প্রেমীরা।

বিধ্বস্ত দেশটিতে এশিয়া কাপ ট্রফি যেন এনে দিয়েছে সুখের বার্তা। মুহূর্তেই লঙ্কানরা ভুলে গেছে অর্থাভাব ও খাদ্য সংকট। বহুদিন পর হাসি ফুটেছে লঙ্কানদের মুখে। ব্যাট-বলে ক্রিকেটাররা সবটুকু দিয়ে লড়ে এ বিজয় এনে দিয়েছে তাদের। ক্রিকেটারদের বরণ করতে তাই এদিন হাজির হাজারো লঙ্কান ক্রিকেট প্রেমী। দেশটিতে পৌঁছে এয়ারপোর্ট থেকে সোজা রোড শো করতে ক্রিকেট প্রেমীদের সাথে বেড়িয়ে পড়েছেন লঙ্কান ক্রিকেটাররাও।

ক্রিকেট শ্রীলঙ্কার ভেরিফাইড পেজের ভিডিওতে দেখা যায়, দেশে ফিরে এয়ারপোর্ট থেকে সোজা খোলা ট্রাকে করে ট্রফি হাতে দেশটির জনসাধারণ মানুষের সাথে কুশল বিনিময় করছেন হাসারাঙ্গা-শানাকারা। সেসময় দেশের মানুষের মুখে তৃপ্তির যে হাসিটা দেখা গিয়েছে এটা হয়তো গেল কয়েকমাসে কেউ দেখেনি।

খোলা ট্রাকে চড়ে অধিনায়ক শানাকাকে বেশ রোমাঞ্চিত মনে হচ্ছিল। ট্রফি হাতে রেখে বারবার নিচে থাকা জনমানুষের সাথে কথা বলতে দেখা যায় এই অধিনায়ককে। এমন দৃশ্যের পর দলের প্রত্যেক খেলোয়াড়ের মন ছুঁয়ে তৈরি হয়েছিল এক আবেগঘন মুহূর্ত। ব্যাট-বলের মহারণ প্রাণ ফিরিয়েছে লঙ্কায়। লাখ ক্রিকেট ভক্তের মুখে হাসি ফুটিয়েছে এই ক্রিকেট।

এর আগে গেল রোববার দুবাইয়ে এশিয়া কাপের ফাইনালে ভানুকা রাজাপাকসের ৭১ রানের অসাধারণ ইনিংসে ভর করে পাকিস্তানকে ২৩ রানে হারায় শ্রীলঙ্কা। ষষ্ঠ বারের মতো এশিয়া কাপের মুকুট জিতে দলটি।